ในข่าวร้ายที่ออสเตรเลียได้สูญเสียสัตว์ป่าไปหลายร้อยล้านตัว ยังมีเรื่องดีๆ ที่สัตว์หลายตัวสามารถเอาชีวิตรอดมาได้ ทั้งจากความช่วยเหลือของมนุษย์ ความสามารถของตัวเอง และการพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน หนึ่งในนั้นคือเจ้าวอมแบต ที่โพรงอยู่อาศัยของมันได้กลายเป็นที่หลบภัยของสัตว์อื่นๆ ในเหตุการณ์ไฟป่า
เจ้าสัตว์ป่าตัวกลม ที่กำลังได้รับเสียงชื่นชมว่าช่วยเพื่อนสัตว์ป่า นามว่าวอมแบต มีที่มาอย่างไร มีบทบาทอย่างไรในเหตุการณ์ไฟป่าออสเตรเลีย มาทำความรู้จักกับน้องกัน
วอมแบตคืออะไร
วอมแบตเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม พบได้ในประเทศออสเตรเลีย รูปร่างท้วม ขาสั้นแต่แข็งแรง ตัวโตเต็มวัยมีขนาดประมาณ 1 เมตร หนัก 22-40 กก. ขนนุ่ม มีสีน้ำตาลอ่อนหรือเทาดำ มีฟันแหลมคม
จริงๆ แล้วรูปร่างหน้าตาของน้องน่ารัก น่าเอ็นดูไม่แพ้โคอาลา แถมยังมีกระเป๋าหน้าท้องอีกด้วย แต่กระเป๋าหน้าท้องของวอมแบตมีลักษณะคว่ำ เพื่อป้องกันลูกน้อยตกออกมา
อีกหนึ่งลักษณะพิเศษของวอมแบตคืออุจจาระของมันมีรูปร่างเป็นก้อนสี่เหลี่ยมลูกบาศก์ ที่เหลี่ยมมากจนถึงขนาดที่สามารถเขียนเป็นสูตรทางคณิตศาสตร์ได้เลย
โพรงของวอมแบต
วอมแบตใช้เล็บอันแหลมคมของมันขุดพื้นดินให้เป็นโพรงสำหรับอยู่อาศัย บริเวณทุ่งหญ้าและในป่ายูคาลิปตัส โพรงนี้สามารถขยายใหญ่ได้กว่า 100 เมตร แถมยังมีอุโมงค์ทางเดินและห้องต่างๆ อย่างซับซ้อน โดยเจ้าวอมแบตจะค่อนข้างอยู่อย่างรักสันโดษในโพรงของตัวเอง
สัตว์ที่เข้าไปหลบภัยในโพรงของวอมแบต :
โพรงของวอมแบตกลายเป็นที่หลบภัยในขณะที่เจ้าของโพรงไม่อยู่
จากการแชร์ในโซเชียลมีเดีย ว่าวอมแบตช่วยให้สัตว์ตัวอื่นๆ มาอาศัยในโพรงร่วมกันนั้นอาจไม่ใช่การเชื้อเชิญให้เข้ามาอยู่ เนื่องจากวอมแบตเป็นสัตว์ที่รักสันโดษและไม่ได้เป็นมิตรมากขนาดนั้น
แต่เป็นไปได้ว่าสัตว์อื่นอาจจะพบโพรงว่างเปล่าที่วอมแบตขุดไว้ จึงเข้าไปหลบภัยจากไฟป่า เช่น กระต่าย โคอาลา วัลลาบี ตัวตุ่น และผีเสื้อ
การที่สัตว์อื่นเข้าไปในโพรงของวอมแบตไม่ได้เพิ่งจะเกิดขึ้นในเหตุการณ์ไฟป่าครั้งนี้ การศึกษาในปี 2015 พบว่าบางครั้งสัตว์ตัวเล็กๆ ก็เข้าไปอาศัยในโพรงของวอมแบตเป็นครั้งคราว
วีดิโอสังเกตการณ์โพรงวอมแบตจาก The University of Melbourne แสดงให้เห็นว่ามีทั้งวอมแบต กระต่าย และโคอาลาออกมาจากโพรงของวอมแบต โดยสันนิษฐานว่า ช่วงที่สัตว์เหล่านั้นเข้าไปในโพรง อาจเป็นตอนที่วอมแบตเจ้าของโพรงไปอาศัยอยู่ในโพรงอื่น เนื่องจากวอมแบตหนึ่งตัวจะย้ายโพรงหลายครั้งในช่วงชีวิต
วอมแบตกินอะไร
วอมแบตออกหากินเวลากลางคืน กินหญ้าเป็นหลัก รวมถึงเปลือกไม้ ใบไม้และรากไม้ โดยใช้ฟันหน้าอันแข็งแรง